Pensées d'Epictète, acte VII
Voici la suite des pensées d'Epictète sur l'importance de faire ce qui nous plaît vraiment, sous peine d'errer vainement d'une chose à l'autre.
Bonne lecture,
Dr Alexandre Emery
Tu voudrais bien être couronné aux jeux olympiques. Et moi aussi, en vérité, car cela est très glorieux. Mais
examine bien auparavant ce qui précède et ce qui suit une pareille entreprise. Tu peux l'entreprendre après
cet examen. Il te faut observer la discipline, manger de force, t'abstenir de tout ce qui flatte le goût, faire tes
exercices aux heures marquées, par le froid, par le chaud ; ne boire ni eau fraîche ni vin que modérément ;
en un mot, il faut te livrer sans réserve au maître d'exercices, comme à un médecin, et, après cela, aller
combattre aux jeux. Là tu peux être blessé, te démettre le pied, avaler beaucoup de poussière, être parfois
fouetté, et, après tout cela, être vaincu. Quand tu auras bien pesé tout cela, va, si tu veux, va être athlète.
Si tu ne prends pas ces précautions, tu ne feras que niaiser et que badiner comme les enfants, qui tantôt
contrefont les lutteurs, tantôt les gladiateurs, qui maintenant jouent de la trompette, et un instant après
représentent des tragédies. II en sera de même de toi : tu seras tantôt athlète, tantôt gladiateur, tantôt
rhéteur, après tout cela philosophe, et, dans le fond de l'âme, tu ne seras rien. Comme un singe, tu imiteras
tout ce que tu verras faire, et tous les objets te plairont tour à tour, car tu n'as point examiné ce que tu voulais
faire, mais tu t'y es porté témérairement, sans aucune circonspection, guidé par ta seule cupidité et par ton
caprice. C'est ainsi que beaucoup de gens, voyant un philosophe, ou entendant dire à quelqu'un qu'Euphratès
parle bien (qui est-ce qui peut parler comme lui ?) veulent aussitôt être philosophes.
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